Thé et Tao. L'art chinois du thé

Souvent mentionné, l'ouvrage de John Blofeld, Thé et Tao. L'art chinois du thé, a connu diverses rééditions et est donc facile à trouver d'occasion à moindres frais. Traduit de l'anglais The chinese art of tea, on pourra en préambule en dire que le titre français est plutôt tapageur et cherche à attirer les amateurs de spiritualités qui risquent d'être un peu désappointés par le contenu qui n'est que de loin relié au taoïsme ... il ne suffit en effet pas de donner à voir quelques anciennes histoires pour faire d'un ouvrage un livre sur le Tao.

Sommaire détaillé :

Préface

Introduction

La base traditionnelle

Autres informations utiles

Le thé chinois

Jardins de thé

Récipients

Chapitre 1 : Le thé dans l'histoire et dans les légendes

Période pré-T'ang (avant 618)

Dynastie T'ang (618-907)

Le "Dieu du thé", Lu Yü

Le tribut du thé à l'époque T'ang

Le "Fou de thé", Lu T'ung

Les curiosités de l'époque

Dynastie Song (960-1280)

"L'empereur du thé" Hui Tsung

Le tribut du thé à l'époque Song

Quelques différences avec la période T'ang

Le commissaire du thé Ts'ai Hsiang

Dynastie Ming (1368-1644)

Dynastie Ts'ing ou mandchoue (1644-1911)

L'usage de boire du thé gagne d'autres pays

Le vingtième siècle

Avant la révolution communiste chinoise

Le thé en Chine continentale de nos jours

Chapitre 2 : Le traité du thé de l'empereur Hui Tsung

Extraits du traité

Chapitre 3 : Un manuel du thé de la dynastie Ming

Extraits du manuel

Chapitre 4 : Les jardins de thé

Chapitre 5 : Les maisons de thé

Les maisons de thé privées

Les maison de thé publiques

Histoire

Chine du Nord

Le Sud-Est

Quelques provinces du Centre

La province de Sseu-tch'ouan

L'Extrême-Sud

Vue d'avenir

Chapitre 6 : Dix Mille Thés

Introduction

Thés verts

Lung-Ching (Le Puits du Dragon)

Autres thés verts

Quelques thés verts de la province de Sseu-tch'ouan

Ch'ing-Ch'êng (Cité verte)

Mêng-Ting (Le Pic masqué)

Les thés semi-fermentés (Oolong)

T'ieh-Kuan-Yin (Déesse en fer de la Miséricorde)

Autres sortes de thés des Montagnes Wu-I

Thé rouges (noirs)

Ch'i-Mên

Autres thés rouges

Thés blancs

Thés P'u-êrh

Les thés aux fleurs

Thés de Taiwan dignes d'intérêt

Tung-Ting

Pao-Chung (Emballé dans du papier)

Ming-Tê (Brillante vertu)

Suan-Hsiang-Tzû (Boîte aigre)

Sung-Po-Ch'ing (Résineux toujours vert)

Kang-Kou (Thé du port)

Thés rares, légendaires ou curieux pour quelque raison

Hou-êrh (The des singes)

T'ien-Chu (Pilier céleste)

I-Yeh (Une seule feuille)

Yün-Wu (Brume de Nuage)

Niao-Yu (Laissé par les oiseaux)

Lü-Yen (Falaise/Colonne vertébrale)

Hsien-Yai (Falaise des Fées)

Pi-Lo-Ch'ün (Spirale de Jade du Printemps)

Chapitre 7 : Le thé et le Tao

Aperçu de l'histoire du thé en Corée

La période des Trois Royaumes (55-668)

La période de Silla unifiée (668-935)

La période Koryo (935-1392)

La période Yi (1392-1910)

Leçons à tirer de l'histoire coréenne du thé

Généralités

Cérémonial

Pratique moderne en Corée

Implications spirituelles

Chapitre 8 : Les sources de montagne, amies du thé

Chapitre 9 : Poèmes et chants du thé

Chapitre 10 : Manuel pour pratiquer l'art sans artifice

Introduction

Façon habituelle d'infuser un bon thé

Le choix du thé

L'achat du thé

L'eau

Le feu

Les accessoires en métal

Les récipients pour préparer l'infusion

Les récipients pour boire

Accessoires spéciaux

Les objets à thé modernes

Attitude à avoir

Questions diverses

L'infusion

Comment verser le thé

Les additifs

Impression générale

L'extraordinaire préparation du thé Kung-Fu

Explications

Accessoires

Disposition

La façon de chauffer la théière

Première infusion

Deuxième infusion

Comment verser le thé

Les infusions suivantes

Le thé vert Kung-Fu

Le nettoyage des accessoires

Précautions à prendre

Façons inhabituelles de faire du thé

Chapitre 11 : Le thé et les céramiques

Dynastie T'ang

Dynastie Song

Dynastie Yuan (Mongole)

Dynastie Ming

Dynastie Ts'ing (Mandchoue)

1912-1949

Époque moderne (depuis 1949)

Produits des fours I-Hsing

Considérations pratiques

Chapitre 12 : Le thé et la santé

Affirmations traditionnelles

Les découvertes de la recherche moderne

Caféine

Acide tannique

Vitamines A, B2, C, D et P

Manganèse

Huiles aromatiques

Les effets nocifs du thé

Contre-indications

Quelques découvertes médicales récentes

Usages externes des feuilles de thé

Usages médicaux

Usages culinaires

Autres usages

Quelques expériences personnelles

Appendices

Ancien et nouveau styles chinois de romanisation

Noms de quelques thés disponibles

Noms des villes et des provinces mentionnées dans le texte

Provinces chinoises les plus importantes productrices de thé

Sources chinoises auxquelles il est fait référence dans le texte

Post-scriptum

Table des illustrations

Remerciements

Table des matières

L'ouvrage est intéressant dans son ensemble et on peut saluer l'effort de l'auteur d'essayer d'atteindre une certaine exhaustivité sur le sujet. On pourra donc lire cet ouvrage avec un certain profit, mais il ne faut en aucun cas se limiter à celui-ci du fait de ses nombreuses failles, même si certaines sont inhérentes à l'exercice.

On peut ainsi faire plusieurs reproches à l'ouvrage dont le premier est le mélange de commentaires propres à l'auteur, de souvenirs personnels (dont une partie remonte aux années 30, avec tout ce que cela pose comme problèmes si l'on prend en considération la date de rédaction de l'ouvrage) et de présentations de ce qui se veut comme des références sans que cela le soit vraiment. L'absence de sources fiables et valides est certes le handicap des ouvrages de vulgarisation tels que celui-ci et on ne saurait trop le reprocher à l'auteur, mais la religiosité et l'anti-communisme de celui-ci crée un mélange problématique supplémentaire sur le plan de l'objectivité de ce qui est rapporté. Bien que sous-jacentes, ces positions desservent également le propos général et renforcent un peu plus le sentiment que l'ouvrage est clairement "daté", cette relative obsolescence paraissant déjà forte du fait du procédé de romanisation des noms chinois. Initialement publié en 1985, l'ouvrage et surtout les diverses "visions" de l’auteur sur l'avenir semblent ainsi dépassées à peine couchées sur le papier.