Aiguilles d'Argent 2011 " Palais des Thés "

Voici mes derniers grammes de la "cuvée" 2011 du thé blanc vendu au Palais des Thés sous l'appellation d' " Aiguilles d'argent ", nom qui va assez bien a ce thé puisqu'il est constitué exclusivement de bourgeons. Il est vendu au prix de 39 € les 100 grammes. Par ailleurs, les bourgeons semblent bien identiques en taille et en couleur. C'est une "variété" que je connais bien et que je consomme régulièrement, thés blancs et thés jaunes étant peut être les thés que j'apprécie le plus, abstraction faite d'un bon Pu Erh Sheng ...

La liqueur, au nez, laisse apparaître une odeur de fruits à "chair blanche" et de raisins blancs secs. Elle est assez belle, avec son jaune soutenu de semblant de reflets orangés, peut être un peu plus sombre que le "millésime" du même nom et du même comptoir mais de l'année 2010.

En bouche, pas de doute, s'exprime le raisin blanc frais décliné sur une large palette de saveur, tirant jusqu'au raisin confit lors de la longueur en bouche. On retrouve là la complexité habituelle des thés blancs. Pourtant, on ne retrouve pas les fruits ressentis au nez.

L'infusion est le reflet de ce que l'on a pu voir sous la forme sèche, et les bourgeons sont bien relativement de la même taille, ce qui est assez impressionnant car cela sous-entend  un gros travail de sélection à la cueillette.

Nous avons donc là un thé relativement complexe, moins complexe toutefois que le millésime de l'année 2010, axé sur le raisin blanc sous toutes ses formes. Son prix de 39 € les 100 grammes n'est pas excessif au vu de la qualité de ce thé et constitue un bel exemple de thé blanc et des aspects caractéristiques de cette variété de thé.

The Imperial packing art of the Qing dynasty

Edité par Forbidden City Publishing House, cet ouvrage est le catalogue d'une exposition qui s'est tenue au Musée du Palais en 2000.

Ce catalogue a été réalisé à l'occasion de cette exposition, qui n'a pas seulement présenté des boites, laquées ou non,, destinées à abriter des objets de collection impériaux, dont de multiples objets de lettrés, mais également de simples jarres et emballages de paille de riz, utilisés de façon quotidienne pour l'empaquetage des objets et denrées journaliers, ce qui a été possible par divers prêts de pièces de la collection de François Dautresme.

Le catalogue présente notamment, parmi les denrées comme le vin et le gingembre divers moyens d'emballer le thé au 19ème siècle, dont l'emballage connu encore de nos jours qu'est le Tong. On peut y voir aussi des containers métalliques, eux mêmes coiffés d'un couvercle supplémentaire de tissu et placés dans une boite en bois précieux ( photographies © Palace Museum ).

Présentant peu d'objets liés au thé, ce catalogue présente néanmoins un intéressant point de vue sur  l'art de l'emballage en Chine et sur son luxe. Il nous montre également qu'un bel objet ne peut avoir qu'un bel écrin et que ce dernier peut également être un objet d'admiration.

Nei Piao, Nei Fei, Quesako ?

Toujours dans le ton " tout ce que vous avez toujours voulu savoir sans oser le demander " et si vous ne maîtrisez pas trop, voire pas du tout, le chinois, cet article est fait pour vous ...

Vous vous êtes peut être interrogé sur le nom et la signification des petits bouts de papiers dont on parle parfois sur les sites et les blogs traitant du thé et que vous avez déjà vu si vous êtes amateur de Pu Erh, eh bien  voici une petite illustration fort utile :

Vous l'aurez compris, le Nei Fei est la petite étiquette intégrée lors du pressage de la galette de Pu Erh Shu ou Sheng, qui reprend souvent la marque, le sigle et, le cas échéant désormais, l'hologramme du fabriquant ou du négociant à l'origine du pressage.

Le Nei Piao, quant à lui, reprend également le nom du fabriquant-presseur-vendeur, ainsi que diverses informations sur le Pu Erh ( combien en boire est bon pour la santé, combien cela est bénéfique car cela mange les graisses, actions diverses sur la santé, des remerciements pour avoir acheté telle ou telle marque de thé, etc, etc, ... ). Il paraît qu'on y trouve parfois, des indications sur le terroir et la provenance ... mais comme chaque fabricant y met ce qu'il désire, tout cela varie grandement ...

Enfin, l'emballage extérieur fournit également des informations intéressantes, en particulier le fabriquant et l'année de "millésime", le poids, la recette, ... mais sert surtout à bien protéger la galette de la poussière tout en laissant respirer le thé.

Un p'tit Tong pour la route

Voilà, il m'a fait de l’œil, alors je me suis dit "pourquoi pas ?", et je me suis laissé tenté par l'acquisition de ce pas tout à fait Tong ( puisqu'il est composé de six galettes, là où un Tong "traditionnel" est composé de sept galettes, totalement identiques qui plus est alors qu'ici elles sont toutes différentes ) chez Terre de Ciel.

Le Tong est tout petit, plutôt bien exécuté, avec ses liens de bambou et ses feuilles d'Indocalamus, mais je l'ai tout de même ouvert car ce qui compte le plus est à l'intérieur, et il se dégage un joyeux effluve de ce Tong, mélange perceptible de plusieurs flagrances.

Les six galettes pèsent chacune 100 grammes, le prix du Tong frais de port compris est de 130 €, ce qui nous fait un prix de 21,67 € les 100 grammes, ce qui est peut être un peu onéreux pour un Pu Erh de l'année, mais je laisserait chacun juge de cette assertion, puisqu'il y a largement plus cher ailleurs ...

Les galettes proviennent des "Six Anciennes Montagnes", à savoir Gedeng, Yibang, Manzhuang, Youle, Mangzhi et Yiwu. Chaque galette est ainsi censée posséder son propre caractère ... l'occasion à ne pas manquer de comparer des terroirs censés être différents ... je verrai cela par la suite ....

Terre de Ciel

C'est la première version virtuelle d'une boutique physique sur laquelle je m'attarde aujourd'hui : Terre de Ciel, qui possède par ailleurs également un blog lié ... mais bon, la Galerie Yunnan du village de Lauris est un peu loin de mon lieu actuel de résidence, et le net est un outil de découverte formidable, alors après tout ...

Pour ceux qui ont ou auront le plaisir de se rendre sur place, les jours et les horaires d'ouverture figurent sur le blog de la Galerie, ainsi que leurs coordonnées complètes.

La navigation sur le site de vente est des plus facile, avec une très bonne visibilité des produits et une excellente mise en page. La plupart des emballages de galettes de Pu Erh sont siglées de leur marque ( illustration ci-dessus ) et sont en outre plutôt belles.

Des petits plus jalonnent artistiques également le site de vente, avec un accès facile à ces "petits plus" par le menu situé dans la bannière ( illustration ci-dessous ) et qui regroupe toutes les fonctionnalités du site dans un menu bien pratique. Vous l'aurez compris, de mon point de vue, je ne trouve à priori que du positif sur le plan de l'ergonomie générale du comptoir en ligne.

Mais passons à l'essentiel après tout, le service de commande, coeur essentiel du site, et que j'ai donc eu l'occasion de tester. Ce service est relativement irréprochable d'après ce que j'ai pu en juger. Les modalités de paiement sont très variées, le panier est facile à gérer en ligne, les diverses fonctionnalités de compte également et des informations sont fournies relativement fréquemment par mail lors du processus de commande et d'expédition. C'est donc plutôt pas mal et très "pro", bien plus en tout cas que sur certains sites plus gros ayant un débit de vente beaucoup plus important que cette petite structure.

Les moyens de paiement proposés satisferont le plus grand nombre, et même ceux qui ne font pas confiance aux sites de paiement en ligne. Ainsi, s'il est possible de régler ici directement par carte bancaire via Paypal ou par chèque.

Le client est averti de toutes les étapes de la commande sur le mail qu'il a fourni et peux à tout moment consulter les informations relatives à celle-ci sur son compte de "profil utilisateur" créé sur le site de vente. On y retrouvera par ailleurs la possibilité de consulter ou reconsulter la facture en format Pdf, et donc de l'imprimer ou de l'importer sur son poste informatique sous format électronique.

L'expédition semble des plus réactive, puisque la commande semble être expédiée dès réception du paiement ou le jour ouvrable le plus proche ... comme délai, on aura vu plus long ailleurs, pas de doute ...

Pour ce qui est de la livraison, les produits passent par la Poste, ce qui est encore le moins onéreux, mais l'emballage est bon, ni trop lourd, ni trop léger, bien rembourré pour protéger le contenu du paquet. En plus, j'ai eu la surprise, à réception, de trouver petits cadeaux et échantillon ... que demander de plus !

Au final, nous avons là un site simple, où la navigation est simple et plaisante, où le processus de commande est relativement simple également et où la préparation de l'expédition est excellente. Je ne peux donc que plébisciter ce site pour son fonctionnement et pour le soin apporté à chaque étape.