Gyokuro Hikari " Palais des Thés "

Ce Gyokuro Hikari " Perle de rosée " est commercialisé au Palais des Thés au prix de 57 € les 100 grammes est originaire de la région d'Uji. Le Palais des Thés revend visiblement la production déjà conditionnée d'une maison japonaise ... ne figure sous la boite qu'une étiquette indiquant la date d'utilisation optimale, mais qui ne permet pas d'en savoir plus, ce qui est tout premièrement dommage et qui est ensuite surtout illégal en France, puisque les produits importés déjà conditionnés font l'objet de règles strictes d'étiquetage que le Palais des Thés semble se faire un devoir de ne pas respecter ou de ne pas faire respecter à ce jour ...

Le site du Palais des thés déclare que " les bourgeons les plus tendres ont été sélectionnés à la main, ce qui est très rare au Japon, et roulés très finement un par un ", mais à bien regarder de près la forme sèche de ce thé, on peut en douter, tout comme le montre les quelques fines poussières de thé qui subsistent dans la coupelle en porcelaine ...

La liqueur est assez jaune et très troublée. Elle est assez épaisse en bouche, avec un umami prononcé qui donne l'impression de boire du beurre. L'ensemble est assez complexe, ces premières impressions étant accompagnées de notes herbeuses fraîches avec une touche d'iode mais sans aller jusqu'aux algues, le tout accompagné de notes fruitées dans les agrumes . En longueur en bouche ce sont les agrumes qui percent avec une petite pointe finale d'amertume.

L'infusion est relativement hachée et ne semble pas se distinguer des autres gyokuro. Il y a visiblement des feuilles moyennes et grandes et pas uniquement des bourgeons ... quand au processus de roulage " un par un " ce n'est visiblement pas le cas vu les nombre de débris et l'irrégularité de l'infusion.

Il en ressort que nous avons là un gyokuro de bonne facture, assez complexe dans la palette des saveurs qu'il propose, mais de facture somme toute assez courante pour un prix qui est, au final, trop onéreux par rapport au strict point de vue de la qualité. On trouvera donc mieux ailleurs pour le même prix ou pour pas beaucoup plus cher.

Thé de Yamé " Theodor "

Toujours attelé au peaufinage et à la publication de mes nombreux brouillons ( bonne résolution pour l'année à venir : essayer de les écluser, mais çà risque d'être dur ), voici celui d'un échantillon qui m'a été donné par quelqu'un ne buvant que du thé parfumé et qui a pensé à moi lors de ses achats ...

Il s'agit d'un thé de la Maison Theodor, le thé de Yamé, cultivé dans le préfecture de Fukuoka et affiché au prix de 17,50 € les 100 grammes. Sous sa forme sèche, çà sent la verdure fraiche à plein nez, ce qui est plutôt bon signe.

La liqueur est d'un beau jaune très trouble, mais ce thé comporte visiblement beaucoup de petits débris, trop petits pour le filtre du Hohin pourtant assez fin ...

En bouche, c'est l'herbe fraiche qui domine, accompagnée d'un peu de sucre blanc ... le tout est coiffé d'une forte amertume qui vient sans nul doute du grand nombre de débris et poussières dans ce thé.

L'infusion est fortement hachée et assez belle, même si les morceaux de feuilles sont relativement plus petits que d'autres thés de la même famille. Les micros débris enfin sont encore très nombreux même lorsque ce n'est plus que de "l'eau de thé" qui sort du Hohin et que ce thé est épuisé.

Au final, nous avons là un thé assez simple, sans grande envergure, mais pas non plus mauvais malgré son amertume de tous les instants. Par contre, son rapport qualité / prix est assez mauvais, et l'on trouvera sans aucun problème des thés largement supérieurs et à des prix semblables ou inférieurs.

Genmaicha " Ujien Co Ltd "

Voici un Genmaicha reçu comme cadeau il y a quelques temps et dont je ne connais donc pas le prix. Commercialisé par la firme Ujien, ce type de petit conditionnement est un cadeau type japonais, avec son bel emballage ...

La liqueur est assez trouble, d'un jaune bien prononcé, et semble assez "grasse" ...

Sans surprise, le goût de riz soufflé est bien présent, venant adoucir le goût herbeux de l'ensemble qui se termine sur une longueur en bouche assez faible de pain grillé beurré. Le tout est relativement " consistant " et sans aucune amertume.

L'infusion semble de prime abord presque entièrement composée de grains de riz soufflés mais ce n'est qu'une impression et les feuilles de Bancha en forment la plus grande part.

Au final, ce Genmaicha est assez largement dominé par le goût de riz soufflé et grillé tout en présentant certaines caractéristiques des thés verts japonais, mais cela reste plutôt un thé d'accompagnement pour un repas qu'un thé à boire seul.

Sencha " Marufuji "

Ce sencha de la marque Marufuji est commercialisé pour 5,20 € les 100 grammes par l'épicerie Kioko. La marque Marufuji appartient à la Yoshikawa Corporation, qui exporte divers types de produits d'épicerie japonaise en collaboration, pour la France, avec la société Kioko.

La liqueur est d'un jaune bien marqué, légèrement trouble. Cela ne correspond donc pas vraiment à l'emballage de ce "fancy sencha " ...

Au nez, l'ensemble est peu expressif, évoquant légèrement des notes beurrées et un peu plus faiblement encore l'herbe fraichement coupée.

En bouche, c'est encore relativement inexpressif, avec une dominante d'herbe fraîche et de beurre, la liqueur étant un peu grasse avec une pointe d'amertume. Sur le plan de l'endurance, celle-ci est assez faible et ce thé s'essouffle nettement dès la deuxième infusion.

On retrouve dans l'infusion des feuilles hachées de toutes tailles ainsi que quelques feuilles qui roulées qui semblent bien entières.

Au final, on a là un thé " de soif ", peu cher mais également peu complexe, idéal pour une consommation quotidienne à moindre frais. Il possède de plus un rapport qualité / prix relativement imbattable, et malgré son endurance relativement faible, il n'a pas à rougir face à d'autres sencha de comptoirs connus vendus, eux, à deux ou trois fois son prix ... 

Matcha "Ujien Co Ltd "

Commercialisé par la firme Ujien, ce matcha est conditionné par sachet hermétique de 20 grammes protégé par une petite boite métallique décorée de papier washi ou "papier japonais ", joli petit cadeau à lui seul, avec ses fleurs de sakura multicolores et ses petites feuilles vertes ... art immémorial s'il en est que celui de l'emballage au Japon ...

Au nez, tout d'abord, rien de particulier, mise à part l'odeur particulière du matcha, qui dégage à la fois un peu d'amertume et quelques d'embruns ...

Ce matcha est très fin, très léger en bouche, avec une attaque amère qui disparaît de suite pour laisser la place au goût "commun" de poudre de thé matcha avec une dominante des notes marines que sont les algues et l'iode. La longueur en bouche voit le retour de l'amertume, présente mais non envahissante, qui vient finalement coiffer l'ensemble.

Matcha Midori No Chikyu Hatsu

Produit par la compagnie Uji No Tsuyu Seicha, ce thé est importé par la société Kioko qui le commercialise au prix de 6,40 € les 20 grammes, soit 32 € les 100 grammes.

Il se présente en sachet à " ouverture facile " protégé par une boite de carton, tous deux recyclables, ce qui est certes bon pour l'environnement mais qui nécessite d'avoir sous la main un Natsume ou un Cha-ire pour le stockage de ce matcha après son ouverture.

Ce matcha est assez fin et relativement doux, avec un léger rappel d'algues, sans amertume. Une évolution se fait peu à peu avec une note herbeuse en fin de gorgée, suivie d'une pointe d'amertume qui arrive, elle, en longueur en bouche. Il en résulte un thé plus complexe qu'il n'y parait au premier abord et qui exécute, sans fausse note, sa petite partition gustative, le tout pour un prix qui reste raisonnable pour la qualité proposée.

Seijo No Shiro millésime 2013 " Palais des Thés "

Vendu au Palais des Thés pour 40 € dans un conditionnement de 40 grammes ( soit 100 € les 100 grammes ), ce Matcha est originaire de Uji. Comme je l'ai déjà écrit, ce comptoir revend un produit de la marque Marukyu-Koyamaen depuis quelques années maintenant puisque ce type de matcha est toujours inscrit à leur catalogue.

Le goût est toujours aussi fin, très aérien et sans amertume marquée. A l'odeur, les algues sont très peu marquées, et elles disparaissent tout à fait en bouche, laissant une pointe de verdure un peu séchée et une pointe d'amertume sur la langue en longueur en bouche.

Pour finir, je dirai que ce matcha est dans la droite ligne du précédent millésime, peut être un peu onéreux pour sa gamme de qualité, mais l'effort reste toujours louable à ce jour, au vu du peu de ventes que le Palais des Thés doit réaliser sur ce type de produit.

Matcha Asahina " Kioko "

Importé et vendu par l'épicerie Kioko au prix de 7,80 € les 30 grammes, soit 26 € les 100 grammes, ce matcha est assez déroutant à plusieurs égards ... Tout d'abord par son odeur avant d'être mélangé au sein du chawan : cela sent relativement les embruns et les algues, moins que certains sencha, mais pas loin tout de même, alors que le matcha dégage d'habitude une odeur assez douce et un peu herbeuse.

La surprise suivante vient à la première gorgée : le côté extrêmement doux et le côté fin et peu appuyé des arômes en bouche ... un léger goût iodé et des algues, mais comme éthérées, avec une bonne longueur en bouche sans amertume.

Ce matcha a donc été une relative surprise pour moi, les matcha de cette gamme de prix étant d'habitude bien plus fort, bien plus amers, plus faits pour la pâtisserie ou la cuisine que pour la consommation traditionnelle ... Il se révèle au final être plutôt bon, et les non-habitués intéressés par le matcha mais rebutés par son habituelle amertume pourront commencer avec celui-ci avec facilité et pour un prix relativement modique en plus, ce qui lui confère par ailleurs un des meilleurs rapport qualité / prix que l'on puisse voir pour un matcha.

Kukicha " Palais Des Thés "

Voilà bien un thé surprenant, du moins par sa forme ... en effet, ce thé japonais est composé essentiellement de morceaux de tiges ainsi que de quelques feuilles hachées finement, ce qui lui donne cet aspect bicolore, vert-pâle ponctué de tâches vertes foncées.

Il est commercialisé par le Palais des Thés, au prix de 7,50 euros les 100 grammes.

Liqueur : D'un jaune orangé relativement foncé, elle est d'une extrême turbidité.

Au nez, c'est l'herbe fraîche qui domine, avec une pointe d'odeur d'embruns. Habituellement, ces deux sensations ne se retrouvent pas dans le même thé, cela est sans nul doute dû au mélange tiges et feuilles ...

En bouche, vient d'abord l'herbe fraiche, avec une très légère pointe orangée, ainsi qu'une note beurrée. Mais c'est une légère amertume qui vient piquer le fond de la langue mais qui conserve toutefois une certaine persistance.

Infusion : Sans surprise, elle est hachée menu, tiges et feuilles mélangée ... mais cela se voyait dès le départ ...

Au final, voilà un thé très peu cher, mais qui n'a vraiment rien d'exceptionnel. Même s'il a un côté "amusant", et combien même le mélange tiges/feuilles lui donne une certaine complexité de prime abord, il est somme toute relativement mal charpenté et manque de réelle profondeur, ce qui en fait un thé assez décevant.

Yamama Asahina Shincha " Palais des Thés "

Voici un Sencha ( ou plutôt un Sincha ou Ichibancha, puisqu'il s'agit de la première récolte de Sencha de l'année 2012 ) originaire du plateau de Makinohara, dans la préfecture de Shizuoka. Il est mis au vente aux comptoirs du Palais des thés pour le prix de 28 € les 100 grammes.

La liqueur est d'un beau jaune assez vif et est légèrement trouble, mais bien moins que d'habitude pour un Sencha.

Au nez, ce sont les agrumes qui dominent, en particulier le pamplemousse. Le tout est aussi suivi par une odeur de verdure mi-cuite sans aucun côté marin.

En bouche, c'est avant tout la verdure qui domine cette fois-ci, plus proche des légumes verts cuits comme les haricots verts que des épinards. Se fait jour également, de façon anecdotique cette fois, une note de pamplemousse. Mais tout ceci est dominé par une forte note beurrée, soulignée par une texture qui semble assez grasse au premier abord. Enfin, une très légère amertume montre le bout de son nez, au début de la longueur en bouche.

L'infusion est relativement hachée, comme de coutume, avec cependant une dominante de gros morceaux de feuilles, ce qui explique sans doute en retour la "faible" turbidité de la liqueur.

Ce thé n'est donc pas d'une très grande complexité et, de plus, sa note beurrée est peut être trop prédominante pour justifier son niveau de prix, mais nous avons là, tout de même, un thé assez plaisant et au final avec son inversion des sensations olfactives et gustatives.

Night Shadow Shizuoka " L'Essence du Thé "

Cela fait une éternité que je n'avais pas bu de thé vert japonais ... dire que je ne buvais que cela à une époque ! Ce Night Shadow Shizuoka est vendu par le comptoir colmarien " L'Essence du Thé " au prix de 12,60 € les 100 grammes.

La liqueur est d'un beau jaune orangé, assez trouble. Au nez, il dégage une odeur d'herbe fraîche, de noisettes et de noix, de façon plus fugace toutefois.

En bouche, les sensations varient et ce sont surtout les algues qui prédominent, sans trace d'iode toutefois, comme si les algues avaient été rincées puis séchées. Une petite touche de noisette fini par poindre en note finale.

 

L'infusion est très hachée, mais avec des morceaux de feuille assez gros dans l'ensemble. Nous avons donc là une infusion d'assez bonne qualité, pour un thé d'assez bonne qualité, à la gamme de saveurs assez large, même s'il n'est pas très complexe. Il en ressort un rapport qualité / prix tout à fait honorable

Matcha Uji - Thé vert impérial en poudre " Mariage Frères "

Systématiquement livré dans sa boite en tôle et dans son petit carton, signe insigne d'un luxe soigneusement soumis à un plan marketing, ce Matcha est vendu dans les comptoirs Mariage Frères au prix de 28 € les 40 grammes, soit 142,85 € les 100 grammes, ce qui en fait un thé relativement onéreux il faut bien le reconnaitre.

De fait, je soupçonne Mariage Frères de reconditionner de cette façon les sachets de Matcha fournis par une firme japonaise inconnue, comme semble l'indiquer la présence sur le paquet scellé contenant le thé d'un seul symbole, celui, japonais, indiquant que l'emballage peut être recyclé ...

Par rapport aux autres Matcha, sa texture semble un peu plus fine, si tant est que cela soit possible ( et par ailleurs, une fois bu, il ne reste pas de "grumeaux" au fond du bol, comme cela se voit parfois avec des qualités de Matcha inférieures ). Il en résulte une poudre relativement volatile, d'un vert un peu plus "électrique" et un peu plus claire que les autres Matcha déjà passés en revue.

Au nez, car une fois n'est pas coutume il se dégage autre chose du Matcha une fois battu qu'une odeur de Matcha, c'est surtout un aspect marin assez fin fait d'algues et d'iode qui se dégage. En bouche, cet aspect marin se fait nettement plus léger et devient presque aérien. Il n'y a de plus aucune amertume qui se fait jour. Enfin, il est pourvu d'une conséquente longueur en bouche.

C'est un excellent Matcha et il est très équilibré. Par ailleurs, c'est celui que je conseillerai, malgré un rapport qualité prix est assez plombé, à ceux qui ne savent pas par quoi commencer ou qui n'ont eu pour l'instant que des expériences "négatives" avec le Matcha.

Genmaicha " Kusmi Tea "

Autant le dire de suite, il n'est pas dans mes habitudes de boire du Genmaicha ( un mélange de Bancha, de grains de riz grillés / soufflés ) ... mais puisque c'est un cadeau, autant en profiter pour découvrir une nouvelle gamme ...

Pour la culture et pour ceux qui ne connaissent pas la Maison, je cite  : " Fondée en 1867 à Saint-Pétersbourg, la maison de thé Kousmichoff continue comme par le passé d'offrir, aux connaisseurs et aux gourmets, des mélanges de thé aux aromatisations subtiles et des thés traditionnels de grande qualité. Distribués dans le monde entier, les thés Kusmi sont réputés pour leur goût recherché et la finesse de leur arôme" ... En réalité, la Maison actuelle dont le siège est à Paris a été recréée en 2003, le nom original ayant été racheté par les frères Orebi. Pour ce qui est de la finesse et de la grande qualité des thés Kusmi, je ne sais pas, n'étant versé ni dans les thés aromatisés ni dans les produits de cette marque. Par contre, une chose est sûre, le marketing est très soigné, avec cette boite qui n'est pas sans rappeler, de loin, le trait de Mucha et l'Art Nouveau en général. Par ailleurs, le couvercle embouti et "peint" est là pour donner un effet de raffinement supplémentaire.

A l'état sec, c'est assez inexpressif, cela sent un peu la boite de corn-flakes avec une petite odeur très faible de noisette séchée, le tout très inexpressif par rapport à un thé vert japonais "courant".

La liqueur est assez sombre, presque brun-orange, et vraiment très trouble. Au nez, ce sont les céréales qui viennent de suite, avec des arômes clairement identifiables de riz soufflé et de pop corn, le tout avec un petit relent de grillé. En bouche, c'est bizarrement assez plat de prime abord, avec une omniprésence des céréales identifiées olfactivement. Pour le reste, cela rappelle plutôt une infusion Tilleul-Camomille de La Tisanière qu'un thé vert, même de basse qualité. Sur ces quelques notes, viennent encore se greffer un goût d'herbes sèches une fois les autres sensations disparues.

L'infusion est assez inégale, avec des morceaux de riz soufflés, bien sûr, mais surtout des morceaux de feuilles de diverses tailles et quelques feuilles entières. Il y a enfin aussi quelques brindilles assez claires.

Je dirai donc pour conclure que ce "mélange" est assez décevant et que le thé vert n'apporte pas grand chose à l'infusion de riz soufflé / grillé ... je ne dirai pas que je continue à honorer une vieille promesse, mais je n'en suis pas loin ...

Tamaryokucha Impérial " Palais des Thés "

Voici un autre "classique" de la carte du Palais des Thés, le Tamaryokucha Impérial, vendu au prix de 13 € les 100 grammes, ce qui est relativement peu onéreux.

Sec, il dégage une odeur de verdure, d'algues et d'air marin, avec une légère note d'agrumes en arrière plan.

La liqueur est d'un jaune-vert lumineux. Au nez, ce sont les herbes et les algues qui dominent largement, avec les agrumes, et en particulier le pamplemousse, qui arrivent en second plan.

En bouche, une impression de liqueur beurrée est bien présente, avec les mêmes herbes et les mêmes algues qui dominent, mais un côté plus iodé qu'au nez. Là encore, le pamplemousse est bien présent en arrière plan et s'estompe peu à peu pour laisser le champ à une longueur en bouche plus marine.

L'infusion est composée de feuilles hachées, avec des morceaux de toute taille, bien que les morceaux de taille moyenne ( petite feuilles coupées en deux ) constituent la plus grande part de l'infusion. La qualité de cette dernière est donc dans la moyenne, ce qui n'est pas si mal au final au vu du prix demandé pour ce thé.