Jade, des empereurs à l'Art Déco

Jusqu'au 26 janvier 2017, se tient au Musée Guimet une exposition intitulée " Jade, des empereurs à l'Art Déco " qui présente plus de 300 pièces venant de diverses collection, dont celle du Musée National du Palais à Taipei. C'est aussi l'occasion de pouvoir admirer certaines pièces issues du Musée Chinois aménagé sur ordre de l'impératrice Eugénie en 1863 au Château de Fontainebleau.

Présentant des pièces allant de la Préhistoire aux années 1920, cette exposition s'inscrit également dans la nouvelle muséographie du Musée National des Arts Asiatiques Guimet qui présente les différents domaines des arts et leur façon de s'influencer mutuellement, techniques et motifs étant étonnamment proches.

L'exposition présente donc le jade depuis ses origines néolithiques mais s'attarde surtout sur sa période de gloire, celle des Ming puis des Qing, et sur l'influence exercée par les Lettrés et la culture de la lecture et de l'écriture sans laquelle il est impossible de comprendre la culture chinoise.

Pierre d'immortalité, le jade est aussi un support pour le rêve et un médium parfait pour la création des fameux trésors du Lettré que sont godets à eau, pots à pinceaux, pierres à encre, rince-pinceaux. Les coupes et autres récipients pour l'alcool ou le thé ne sont pas non plus oubliés. Le jade est ainsi le support des créations les plus raffinées, accueillant des décors très fins bien que son travail soit difficile. Il devient ainsi objet de collection et d'ostentation, mais aussi symbole de puissance, et les lois somptuaires ne pourront pas empêcher son usage hors du cercle de la famille impériale.

Les ustensiles pour le thé figurent tout naturellement parmi cette somme fabuleuse d'objets de prestige qui étalent une palette ne se limitant pas au vert et à ses déclinaisons bien que cette couleur ait engendré une attraction qui a marqué l'histoire de la céramique, les céladons - et particulièrement les céladons coréens - ayant été très populaires car ils rappellent le jade.


Cette exposition est enfin l’opportunité de pouvoir admirer des œuvres habituellement conservées dans les réserves car fragiles, comme le rouleau exécuté par Giuseppe Castiglione et représentant les Quazaq présentant leurs chevaux en tribu à l'empereur Qianlong ou un paravent en laque de Coromandel, exécuté sous le règne de l’empereur Kangxi, et ses effets de relief.

Mizusashi

Le Mizusashi est le pot contenant la réserve d'eau froide utilisée pendant le Chanoyu pour remettre à niveau l'eau dans le Kama après qu'on y ait puissé de l'eau pour remplir le Chawan ou pour faire baisser la température de l'eau dans la bouilloire.

Le Mizusashi est donc lié à l'Hishaku, puisque l'on puise nécessairement l'eau dans le Mizusashi avec cet ustensile de bambou. Comme toujours, l'accent est mis sur la pureté, et tout doit être parfaitement propre.

Pièce la plus grande derrière le Kama et le Furo dans le Chanoyu, le Mizusashi prend différentes formes et est un support qui permet d'exprimer une large diversité de techniques. A l'origine, le Mizusashi semble être un simple pot, une jarre plus ou moins détournée de son utilisation initiale et souvent importée de Chine, de Corée ou d'Asie du Sud-Est. Puis il va adopter des formes et des attributs spécifiques,comme des "oreilles" qui font aussi fonction de poignées, ou rappeler des évènements précis ou des saisons que l'on célèbre à certains moments de l'année.

Les Mizusashi sont généralement munis de couvercles, avec ou sans poignée, de la même matière que le corps ou en bois laqué sur les deux faces, dans toute la diversité de couleurs possible, même si le noir est majoritairement utilisé.

Tous les  Mizusashi ne sont cependant pas munis de couvercles et tous ne sont pas nécessairement de petite taille. Il y a ainsi des "exceptions à la règle" et certains sont sensiblement de même taille que le Kama, voire plus grand que ce dernier.

Enfin, les Mizusashi sont majoritairement en céramique, grès ou porcelaine, mais il en existe toutefois en bois brut et en bois laqué, qui prennent généralement alors la forme d'un baquet comme ci-dessus ou d'un seau, là encore avec ou sans couvercle.

Thé et Tao. L'art chinois du thé

Souvent mentionné, l'ouvrage de John Blofeld, Thé et Tao. L'art chinois du thé, a connu diverses rééditions et est donc facile à trouver d'occasion à moindres frais. Traduit de l'anglais The chinese art of tea, on pourra en préambule en dire que le titre français est plutôt tapageur et cherche à attirer les amateurs de spiritualités qui risquent d'être un peu désappointés par le contenu qui n'est que de loin relié au taoïsme ... il ne suffit en effet pas de donner à voir quelques anciennes histoires pour faire d'un ouvrage un livre sur le Tao.

Sommaire détaillé :

Préface

Introduction

La base traditionnelle

Autres informations utiles

Le thé chinois

Jardins de thé

Récipients

Chapitre 1 : Le thé dans l'histoire et dans les légendes

Période pré-T'ang (avant 618)

Dynastie T'ang (618-907)

Le "Dieu du thé", Lu Yü

Le tribut du thé à l'époque T'ang

Le "Fou de thé", Lu T'ung

Les curiosités de l'époque

Dynastie Song (960-1280)

"L'empereur du thé" Hui Tsung

Le tribut du thé à l'époque Song

Quelques différences avec la période T'ang

Le commissaire du thé Ts'ai Hsiang

Dynastie Ming (1368-1644)

Dynastie Ts'ing ou mandchoue (1644-1911)

L'usage de boire du thé gagne d'autres pays

Le vingtième siècle

Avant la révolution communiste chinoise

Le thé en Chine continentale de nos jours

Chapitre 2 : Le traité du thé de l'empereur Hui Tsung

Extraits du traité

Chapitre 3 : Un manuel du thé de la dynastie Ming

Extraits du manuel

Chapitre 4 : Les jardins de thé

Chapitre 5 : Les maisons de thé

Les maisons de thé privées

Les maison de thé publiques

Histoire

Chine du Nord

Le Sud-Est

Quelques provinces du Centre

La province de Sseu-tch'ouan

L'Extrême-Sud

Vue d'avenir

Chapitre 6 : Dix Mille Thés

Introduction

Thés verts

Lung-Ching (Le Puits du Dragon)

Autres thés verts

Quelques thés verts de la province de Sseu-tch'ouan

Ch'ing-Ch'êng (Cité verte)

Mêng-Ting (Le Pic masqué)

Les thés semi-fermentés (Oolong)

T'ieh-Kuan-Yin (Déesse en fer de la Miséricorde)

Autres sortes de thés des Montagnes Wu-I

Thé rouges (noirs)

Ch'i-Mên

Autres thés rouges

Thés blancs

Thés P'u-êrh

Les thés aux fleurs

Thés de Taiwan dignes d'intérêt

Tung-Ting

Pao-Chung (Emballé dans du papier)

Ming-Tê (Brillante vertu)

Suan-Hsiang-Tzû (Boîte aigre)

Sung-Po-Ch'ing (Résineux toujours vert)

Kang-Kou (Thé du port)

Thés rares, légendaires ou curieux pour quelque raison

Hou-êrh (The des singes)

T'ien-Chu (Pilier céleste)

I-Yeh (Une seule feuille)

Yün-Wu (Brume de Nuage)

Niao-Yu (Laissé par les oiseaux)

Lü-Yen (Falaise/Colonne vertébrale)

Hsien-Yai (Falaise des Fées)

Pi-Lo-Ch'ün (Spirale de Jade du Printemps)

Chapitre 7 : Le thé et le Tao

Aperçu de l'histoire du thé en Corée

La période des Trois Royaumes (55-668)

La période de Silla unifiée (668-935)

La période Koryo (935-1392)

La période Yi (1392-1910)

Leçons à tirer de l'histoire coréenne du thé

Généralités

Cérémonial

Pratique moderne en Corée

Implications spirituelles

Chapitre 8 : Les sources de montagne, amies du thé

Chapitre 9 : Poèmes et chants du thé

Chapitre 10 : Manuel pour pratiquer l'art sans artifice

Introduction

Façon habituelle d'infuser un bon thé

Le choix du thé

L'achat du thé

L'eau

Le feu

Les accessoires en métal

Les récipients pour préparer l'infusion

Les récipients pour boire

Accessoires spéciaux

Les objets à thé modernes

Attitude à avoir

Questions diverses

L'infusion

Comment verser le thé

Les additifs

Impression générale

L'extraordinaire préparation du thé Kung-Fu

Explications

Accessoires

Disposition

La façon de chauffer la théière

Première infusion

Deuxième infusion

Comment verser le thé

Les infusions suivantes

Le thé vert Kung-Fu

Le nettoyage des accessoires

Précautions à prendre

Façons inhabituelles de faire du thé

Chapitre 11 : Le thé et les céramiques

Dynastie T'ang

Dynastie Song

Dynastie Yuan (Mongole)

Dynastie Ming

Dynastie Ts'ing (Mandchoue)

1912-1949

Époque moderne (depuis 1949)

Produits des fours I-Hsing

Considérations pratiques

Chapitre 12 : Le thé et la santé

Affirmations traditionnelles

Les découvertes de la recherche moderne

Caféine

Acide tannique

Vitamines A, B2, C, D et P

Manganèse

Huiles aromatiques

Les effets nocifs du thé

Contre-indications

Quelques découvertes médicales récentes

Usages externes des feuilles de thé

Usages médicaux

Usages culinaires

Autres usages

Quelques expériences personnelles

Appendices

Ancien et nouveau styles chinois de romanisation

Noms de quelques thés disponibles

Noms des villes et des provinces mentionnées dans le texte

Provinces chinoises les plus importantes productrices de thé

Sources chinoises auxquelles il est fait référence dans le texte

Post-scriptum

Table des illustrations

Remerciements

Table des matières

L'ouvrage est intéressant dans son ensemble et on peut saluer l'effort de l'auteur d'essayer d'atteindre une certaine exhaustivité sur le sujet. On pourra donc lire cet ouvrage avec un certain profit, mais il ne faut en aucun cas se limiter à celui-ci du fait de ses nombreuses failles, même si certaines sont inhérentes à l'exercice.

On peut ainsi faire plusieurs reproches à l'ouvrage dont le premier est le mélange de commentaires propres à l'auteur, de souvenirs personnels (dont une partie remonte aux années 30, avec tout ce que cela pose comme problèmes si l'on prend en considération la date de rédaction de l'ouvrage) et de présentations de ce qui se veut comme des références sans que cela le soit vraiment. L'absence de sources fiables et valides est certes le handicap des ouvrages de vulgarisation tels que celui-ci et on ne saurait trop le reprocher à l'auteur, mais la religiosité et l'anti-communisme de celui-ci crée un mélange problématique supplémentaire sur le plan de l'objectivité de ce qui est rapporté. Bien que sous-jacentes, ces positions desservent également le propos général et renforcent un peu plus le sentiment que l'ouvrage est clairement "daté", cette relative obsolescence paraissant déjà forte du fait du procédé de romanisation des noms chinois. Initialement publié en 1985, l'ouvrage et surtout les diverses "visions" de l’auteur sur l'avenir semblent ainsi dépassées à peine couchées sur le papier.

Matcha Dayuan

Commercialisé par la Maison Sankyuen, ce matcha affiche un prix de départ japon de 5400 Yens les 200 grammes ce qui fait, après conversion, 23,32 € les 100 grammes.

Avec un peu de temps, c'est toujours l'occasion de mettre un peu plus les formes et de mettre en œuvre Furogama, Hishaku et Futaoki. Vu le volume du contenant de départ, il faut aussi se munir d'un Natsume ou d'un Chaire pour pouvoir optimiser la conservation en réfrigérant le contenant de départ, à moins de faire une importante consommation de Matcha et d'utiliser rapidement les 200 grammes initiaux.

La solution alternative peu également consister dans le fait de commander en plus petites quantités, mais on voit alors le prix augmenter, le prix de l'emballage et du conditionnement devenant plus cher.

Une fois l'eau chaude, ne reste qu'à verser celle-ci dans le Chawan, ici par Deishi Shibuya, et battre le matcha avec le Chasen.

Tout aussi doux que le matcha Kumoi No Shiro de la même maison, ce Matcha possède cependant d'emblée une note iodée plus marquée qui, loin d'être désagréable, lui procure une profondeur et une complexité supplémentaire. Ce matcha semble également plus vert sur le palais et on ressent enfin une très légère amertume en longueur en bouche qui vient finement souligner le goût de ce Matcha.

J'éviterais ce Matcha pour la réalisation de Koicha, mais il est assurément parfait pour l'Usucha, à un prix défiant toute concurrence qui plus est. En conclusion, voici un thé de cérémonie de qualité au prix d'un Matcha de consommation courante.

Hojicha Bio " Hamasa Shoten "

Le Hojicha Bio " Hamasa Shoten " est commercialisé par l'épicerie Kioko, rue des Petits Champs à Paris au prix de 4,60 € les 100 grammes. Il est labellisé par le Japanese Agricultural Standard et porte aussi le label européen de l'agriculture biologique.

La liqueur est d'un bel ambre ou d'un beau caramel avec des reflets oranges foncés. Le tout est limpide bien que l'aspect très haché d'une partie des feuilles m'a fait supposer que ce ne serait peut être pas le cas.

Au nez, ce sont le pain grillé et les biscottes qui viennent de suite, envahissantes et fortes, avec un petit aspect piquant, presque poivré.

En bouche, c'est le pain grillé qui domine l'entrée pour laisser la place un instant à une note fruitée accompagnée de cerise un peu plate cependant, le pain grillé venant de nouveau dominer la longueur en bouche.

Sans surprise, l'infusion est plutôt hachée, avec des brisures de toutes tailles et des brindilles lignifiées ou non.

Au final, voici donc un thé peu complexe même s'il n'y a pas de réel accroc, mais qui pourrait faire un excellent thé de consommation courante. En outre, son prix est presque divisé par trois par rapport à celui du millésime précédent, ce qui lui confère un très bon rapport qualité / prix qui vient encore renforcer un peu plus sa capacité à faire de lui un bon thé du quotidien tant il n'a pas de mal à écraser certaines autres productions, chinoises ou japonaises, plus chères et plus âcres.