Master Xu's Ancient Shui Xian " Postcard Teas "

Ce thé est commercialisé par Postcard Teas au prix de 18,45 £ les 20 grammes soit 117,80 € les 100 grammes. Il s'agit d'un Wulong récolté sur le Mont Wuyi, près de la " Caverne du rideau d'eau ". Ce thé est issu de quatre arbres de plus de 100 ans et la production annuelle se limite à 5 à 7 kilogrammes récoltés au début de l'été. On pourra rajouter que nous avons là un thé moyennement à fortement torréfié.

 

La liqueur est d'un beau orange-roux avec quelques reflets rouges. L'ensemble est d'une limpidité parfaite et aucun débris ne vient choir dans le pichet.

Bien que ce thé ait été légèrement rôti au charbon pendant plusieurs heures, cela ne se ressent pas, et aucune fumée malvenue et le tout sans aucune amertume. Rien ne vient donc troubler un léger arôme de fleurs pourtant capiteuses, parfaitement étagé et balancé. La longueur en bouche est dans les mêmes tons et s'estompe graduellement.

L'infusion est assez belle, sans miettes ou poussières, avec de grands morceaux de feuilles de couleur uniforme.

Nous avons donc ici un thé très bien charpenté, tout en équilibre et de longue tenue. Ce n'est certes pas le thé le plus expressif de la gamme des Wulong de Postcard Teas, mais il c'est l'exemple parfait d'un thé à l'équilibre parfait.

Chine impériale.Splendeurs de la dynastie Qing ( 1644 - 1911 )

Habit militaire de parade de l’empereur Qianlong. Dynastie Qing, règne de Qianlong (1736-1795). Photographie © Musée de l’Armée /RMN

Plus qu'un week-end pour profiter de l'exposition "Chine impériale.Splendeurs de la dynastie Qing ( 1644 - 1911 ) " à la Fondation Baur à Genève. Cette exposition, débutée le 2 octobre 2014, se termine en effet le 4 janvier de cette année.

Vase, verre soufflé blanc opaque doublé de rouge-rosé, période et marque Qianlong (1736-1795). Photographie © Les Arts décoratifs

 
Organisée dans le cadre du cinquantenaire de la Fondation, cette exposition propose un parcours dans la Chine Impériale des Qing notamment par des prêts du Musée Guimet, du Musée du Quai Branly, des Arts Décoratifs de Paris, du Château de Fontainebleau, du Musée de l'Armée à Paris, du Victoria & Albert Museum, de la Bibliothèque Nationale de France et de la Bibliothèque de Genève et d'un collectionneur privé resté anonyme.

Vase d’autel Xing tripode à décor archaïsant pour l’autel de la Terre. Biscuit monochrome, émail jaune, décor incisé, en relief. Manufacture de Jingdezhen. Photographie © MNAAG / RMN

 
Après avoir fait un point autour de l'établissement de l'Empire par Kangxi, la visite est axée sur le pouvoir et les rites impériaux qui soutiennent et fondent le pouvoir impérial. N'oublions pas en effet que l'empereur est un relais entre le ciel et ses sujets et le reste tant que tout se passe bien et que les augures ne lui sont pas défavorables.

Rouleau des antiquités Guwan tu. Dynastie Qing, règne de Yongzheng (1723-1735), 1729. Photographie © Victoria & Albert Museum

 
La suite de l'exposition est consacrée aux conquêtes impériales sous les Qing puis se poursuit et se termine avec la présentation des collections impériales, l'empereur étant un amateur d'art sous toutes ses formes, dans la plus pure tradition des Lettrés.

Verseuse Yi. Émaux cloisonnés sur cuivre, première moitié du XVIIIe siècle. Photographie © Les Arts décoratifs

Le Japon au Fil des Saisons

Plus qu'une dizaine de jours pour se rendre à l'exposition " Le Japon au fil des saisons " qui se tient depuis le 19 septembre au Musée Cernuschi et qui se clôturera le 11 janvier 2015. Cette exposition présente la collection Robert et Betsy Feinberg, composée de peintures du XVIIIème et XIXème siècle, centrée sur les courants Nanga, Rinpa et Nihonga.

Sakai Hoitsu (1761-1828), La Sente au lierre du Mont Utsu, Paravent à deux feuilles. Photographie © Musée Cernuschi / Harvard Art Museums / Robert S. et Betsy Feinberg

On y voit en particulier des œuvres de grands noms de la peinture japonaise comme Ike no Taiga (1723-1776), Tani Buncho (1763-1840), Maruyama Okyo (1733-1795) ou encore Sakai Hoitsu (1761-1828).

Suzuki Shonen (1849-1918), Lune dans les nuages, rouleau vertical (kakemono). Photographie © Musée Cernuschi

Comme toujours, voici une occasion peu commune d'admirer de grandes œuvres de la peinture japonaise, de différents courants et de grands maîtres ayant marqué l'histoire de l'art de la peinture nippone.

Tawaraya Sori (actif vers 1764-1780), Érables en automne, paravent à six feuilles. Photographie © Musée Cernuschi / Harvard Art Museums / Robert S. et Betsy Feinberg

La Carpe

Animal étonnant, la Carpe est avant tout un symbole, assez simple à saisir, de persévérance. Par homophonie elle est rattachée, en Chine, aux termes de "puissance" et de "force". Le fait de la représenter en train de remonter le courant signifie également, toujours par homophonie, "rejoindre la cour", donc rejoindre les honneurs impériaux et donc réussir les examens impériaux ... dès lors,la carpe et ses efforts représente donc un symbole d’ascension sociale par la réussite aux examens.

Toujours dans le cadre d'une symbolique attachée aux Lettrés, l'iconographie de la carpe représentée courbée, sautant au-dessus des flots et surmontée d'éclairs, renvoie à la légende de la carpe qui se transforme en Dragon ... là encore, cela symbolise la réussite aux concours impériaux. La carpe est aussi un symbole de longévité, qui est représentée, comme pour le Dragon, par deux moustaches / barbillons.

La carpe commune est également associée à un commerce florissant, car son nom signifie, par homophonie là encore, "profit" ou "bénéfice" ... elle représente alors la réussite des efforts, un travail récompensé. Une carpe noire désigne, elle, et toujours par jeu homophonique, les termes "intégrité" et "honnêteté. Enfin, une carpe argentée est associée à la pureté, là encore par homophonie.

Offrir une carpe est donc un vœu de réussite et les Lettrés aimeront également avoir cet animal dans les bassins de leurs jardins, toujours pour les valeurs qu'elle représente et qu'un fonctionnaire impérial doit mettre en avant.

Thé de Yamé " Theodor "

Toujours attelé au peaufinage et à la publication de mes nombreux brouillons ( bonne résolution pour l'année à venir : essayer de les écluser, mais çà risque d'être dur ), voici celui d'un échantillon qui m'a été donné par quelqu'un ne buvant que du thé parfumé et qui a pensé à moi lors de ses achats ...

Il s'agit d'un thé de la Maison Theodor, le thé de Yamé, cultivé dans le préfecture de Fukuoka et affiché au prix de 17,50 € les 100 grammes. Sous sa forme sèche, çà sent la verdure fraiche à plein nez, ce qui est plutôt bon signe.

La liqueur est d'un beau jaune très trouble, mais ce thé comporte visiblement beaucoup de petits débris, trop petits pour le filtre du Hohin pourtant assez fin ...

En bouche, c'est l'herbe fraiche qui domine, accompagnée d'un peu de sucre blanc ... le tout est coiffé d'une forte amertume qui vient sans nul doute du grand nombre de débris et poussières dans ce thé.

L'infusion est fortement hachée et assez belle, même si les morceaux de feuilles sont relativement plus petits que d'autres thés de la même famille. Les micros débris enfin sont encore très nombreux même lorsque ce n'est plus que de "l'eau de thé" qui sort du Hohin et que ce thé est épuisé.

Au final, nous avons là un thé assez simple, sans grande envergure, mais pas non plus mauvais malgré son amertume de tous les instants. Par contre, son rapport qualité / prix est assez mauvais, et l'on trouvera sans aucun problème des thés largement supérieurs et à des prix semblables ou inférieurs.